People갤러리현대 45년 역사와 함께한 한국 추상작가 18명

2015.03.26

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[뉴시스] 유상우 기자

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갤러리현대가 문을 연 지 45년이 되는 해다. 1959년 서양화가 이대원(1921~2005)이 인수해 운영하던 반도화랑에서 1961년부터 일하며 작가를 보는 안목을 키운 박명자(72) 갤러리현대 회장이 1970년 4월 서울 종로구 인사동에 현대화랑을 열었다.

개관기념전에서는 윤중식, 도상봉 등 서양화가 21명과 동양화가 18명, 서예가 2명의 작품 41점을 선보였다. 박 회장은 당시 주목받지 못했던 국민화가 박수근(1914~1965)과 이중섭(1916~1956)의 작품을 소개했으며 1세대 추상화가인 김환기(1913~1974)와 유영국(1916~2002)의 전시를 기획하기도 했다. ‘미인도’로 유명한 천경자도 초대했다.

1975년 인사동에서 종로구 사간동 122번지로 이전한 현대화랑은 1987년 ‘갤러리현대’로 이름을 바꾸고 미술 시장의 폭을 넓히며 외국 작가를 국내에 알리는 역할을 했다.

박 회장은 25일 “1970년 인사동에서 문을 연 이후 이응노 선생과 편지를 주고받다가 전시공간이 크면 좋겠다고 해서 새로운 건물을 물색, 아는 조각가가 사간동 땅을 추천해줬다”며 “당시 사간동 옆에는 개천이 있어 저렴하게 구매했다”고 밝혔다. “257㎡(78평)였는데 3년간 팔리지 않았던 곳이다. 1974년 현대화랑 건물을 지은 후 1975년 첫 전시로 이응노 작품을 소개했다. 추상화는 1972년 남관 전시가 처음이다. 신관은 앙드레김 건물을 매입해 리모델링했다”고 덧붙였다.

화랑 이름과 관련해서는 “처음 시어머니가 한국화랑이란 이름을 지었는데 좀 유치했다”며 “다시 지은 이름이 현대화랑이었다”고 설명했다. “처음 현대화랑 문을 열 때 현대건설이 그리 크지 않았다. 갤러리현대는 해외 아트페어에 나가다 보니 갤러리◯◯이라고 해야 한다고 해서 붙인 이름이다.”

갤러리현대가 개관 45주년을 기념해 한국 추상화가 18명의 작품 60여 점을 25일부터 전시한다. 참여 작가는 이응노·남관·김환기·한묵·유영국·이성자·곽인식·류경채·권영우·정창섭·윤형근·김창열·서세옥·박서보·정상화·하종현·이우환·김기린이다.

이 가운데 생존 작가는 한묵(101)·김창열(86)·서세옥(86)·박서보(84)·정상화(82)·하종현(80)·이우환(79)·김기린(69) 등 8명이다.

한국미술에서 최초로 추상화를 소개했다는 평가를 받은 김환기·유영국, 단색화 혹은 모노화의 선구자로 불리는 곽인식, 전통 동양화를 현대적인 방식으로 재해석한 서세옥 등의 대표 작품이 전시장 곳곳에 걸려있다. 작품 대부분은 컬렉터에게 빌려왔다.

박 회장은 “50~60대들이 학창시절 봤던 현대화랑 전시를 기억하고 당시의 추억을 이야기할 수 있는 전시”라며 “젊은 관람객도 이번 전시를 보고 훗날 그런 회상을 했으면 좋겠다”고 바랐다.

미술사가인 송미숙 씨는 “갤러리현대 45년 역사와 함께 한국 추상미술을 주도해 온 추상작가 18명의 1960년대 작업부터 최근 작업까지 다양하게 만날 수 있는 자리”라며 “한국 추상 회화의 흐름을 볼 수 있는 의미 있는 전시”라고 소개했다. 전시는 4월22일까지다. 02-2287-3500