Trouble러시아, 전시 중인 작품 반환 요구 왜 이러는 것일까?[기고]

2022.03.21

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[뉴시스] 박현주

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러시아에서 현재 세종문화회관에서 전시되고 있는 ‘칸딘스키, 말레비치 & 러시아 아방가르드: 혁명의 예술’ 전시 작품을 조기 반환하라고 일방적으로 요구해 물의를 빚고 있다.

러시아 예카테린부르크 미술관은 국내 전시주최측에 이메일을 보내 4월 17일까지 예정된 해당 전시를 같은 달 3일 종료하고, 작품을 조기 반환할 것을 일방 통보했다. 이 전시에는 예카테린부르크 미술관을 중심으로 니즈니 노브고로드 국립미술관, 크라스노야르스크 수리코프 미술관, 연해주 국립미술관이 소장한 49명의 작품 75점이 전시됐다.

러시아의 유명한 인상파 컬렉션인 이반과 미하일 모로조프가 소장했던 작품으로 구성된 전시 '모로조프 컬렉션: 현대 미술의 아이콘'(The Morozov Collection: Icons of Modern Art)전도 문제가 생겼다. 지난해 9월 22일부터 지난 2월 22일까지 루이뷔통 파운데이션에서 열렸다. 프랑스와 러시아 간의 우호와 문화교류를 전제로 성사된 이 전시는 개막식에 푸틴이 참석할 예정이었지만 코로나로 인해 격리가 필요해 참석하지 못했지만, 도록에 인사말을 쓸 정도로 문화적인 소양과 관심을 드러냈다.

이 전시는 일단 4월 3일까지 전시를 연장하기로 합의되어 작품반출이 미루어지고 있지만 전시가 끝나도 파리-러시아 간 항공편의 운항이 중지된 때문에 반환이 어려울 것이란 말들이 돌았다. 트럭으로 육로를 이용해 반송할 계획도 검토하고, 프랑스 측도 분명하고 확실하게 방법을 찾아 반환하겠다고 밝힌 바 있다. 하지만 이 작품들이 러시아로 확실하게 돌아갈 수 있을지는 누구도 장담할 수 없다.

러시아는 이탈리아 밀라노의 미술관 2곳에도 자국 미술품의 조기 반환을 요구한 것으로 전해진다. 각각 23점과 2점을 러시아 미술관으로부터 빌린 갈레리에 디탈리아 미술관과 팔라조 레알레 미술관은 당초 6월 초까지 전시를 진행할 계획이었다. 또 페테스부르그의 에르미타주는 런던 국립미술관에서 4월 9일부터 개막 예정인 라파엘(Raphael)전에 대여해주기로 했던 ‘성 가족’(The Holy Family,1506-07)의 대여를 취소했다. 기본적으로 러시아 정부는 러시아 소장미술품을 전쟁 중에 일절 대여하지 않으며, 국외에 나가 있는 작품은 모두 거둬들인다는 방침을 세웠다.

러시아의 대여 계약에 따른 전시회에 반환을 요구한 것에 사람들은 많은 의문을 제기하면서 우리가 러시아 제재에 동참했기 때문이라 추측을 하지만 이것은 반은 맞고 만은 틀리다.

러시아뿐만 아니라 외국의 어느 미술관 예를 들면 우방인 미국이나 영국, 프랑스에서 작품을 대여 해 올 경우에도 꼭 문서로 요구하는 것이 있다. 전시를 위해 한국에 작품에 체류하고 있을 때 소유권을 주장하는 소송이나 어떤 이유와 목적에 따라 작품을 압류하려는 송사가 발생할 경우 대한민국 정부는 설혹 소송이 제기되어도 정부가 책임지고 작품을 대여국에 반송하겠다는 정부 명의로 문서를 제공해야 한다.

즉 일종의 치외법권을 인정해 국제법에 따라 대여작품의 안전하고 확실한 반환을 보장하는 문화부 또는 문화 관련 부서 장관의 확인 서한이 있어야 하는 것은 필수적인 절차다.

그리고 그 문서에는 다음과 같은 내용이 꼭 들어간다.

“I am happy to assure you that the aforementioned works, which are the property of the OOOO Museum, will be regarded an integral part of the United States of America national cultural heritage and protected from seizure in accordance with the international law. No further documentation is required to confer protection.”

작품을 주고받으면서 왜 이런 요구를 하는 것일까. 인류의 문명적 증좌인 예술작품을 함께 나누는 선의의 문화교류에 말이다. 명분은 좋지만 실제로 국제법상 전쟁을 일으켜 패하거나 또는 전쟁을 일으킨 당사국으로서 국제법 또는 종전협상에 따라 상대국에 배상해야 할 경우, 국제법 또는 전범 재판의 결과에 따라 작품을 배상금의 일부 또는 전부를 낼 때까지 우선 압류해 반출될 수 없는 상황이 발생할 수도 있기 때문이다.

또 대여해 온 작품 중 2차대전 당시 나치에 의해 약탈당한 작품이, 예를 들면 나치가 약탈했던 그림이 일부 대여작품 속에 들어있어 소유권을 주장하는 유족이나 친족들이 등장하거나, 소련이 독일에서 철군하면서 나치가 약탈한 작품을 가지고 간 경우 그 작품을 약탈당한 이의 당사자 또는 가족, 유족 친족들이 반환소송을 제기하면 판결이 나서 소송이 종료될 때까지 작품이 반출되지 못하고 예를 들면 한국법원에 압류되어야 하는 경우가 생길 수 있기 때문이다. 사실 외국에서는 이런 사건이 흔치는 않지만 아예 없는 것은 아니다.

그래서 이런 일을 미연에 방지하기 위해서 최소한 해당 국가의 문화부 또는 문화 관련 장관이 서명한 소송에 제기되어도 반환한다는 초법적인 문서가 필요한 것이다.

따라서 외국에서는 당연하게 이런 문서를 정부당국에서 내 주는 것이 관례다. 현재 우리나라도 국립미술관, 국립박물관 전시에는 문화부 장관의 서명이 들어간 문서를 발급하지만 이와 달리 지방자치단체나 민간이 기획하는 외국에서 작품을 대여해 오는 중요 전시에는 이런 문서를 정부에서 발급해 주지 않는다. 장관이, 정부가 책임을 질 수 없다는 이유에서이다. 미술계에서 ‘국가 보증제도를 도입하자’고 주장하는 이유도 이런 때문이다.

이런 제도가 없어 작품대여가 어렵거나 무산되는 경우도 비일비재하다. 그럼에도 이런 문서발급을 정부가 책임지기 싫어 못 해준다면 국민들이 세금을 낼 이유가 있을까.

이번 세종문화회관의 전시도 전시계약 당시 이런 부분을 챙겨서 어떤 방식으로든 “이 작품들은 귀국의 필수적인 문화재로 압류로부터 보호받을 것”이라는 문서를 주고받았다면 전시 기간 동안 못 돌려주겠다고 협상을 해 볼 여지가 있지만 지금 현재로서는 뾰족한 방법이 없을 것 같다. 이런 전시를 준비하면서 전문가의 조언을 들었다면 글쎄. 사후 약방문이지만 아쉬움이 남는다.

만약 러시아가 요구하는 기한 내에 보내지 않는다면 러시아의 우크라이나 침략전쟁이 끝나고 나서도 우리나라는 러시아는 물론 다른 나라에서 작품을 대여해 오는데, 어려움을 겪게 될 것이다. 돌려주지 않은, 대여자의 요구에 반해 반화하지 않은 선례를 남기게 될 것이기 때문이다.

우리가 선진국이라고는 하지만 미술품에 한해서는 빌려줄 것 보다 빌려올 것이 훨씬 많은 후진국인 우리 실정상 이번 일이 반면교사가 되었으면 한다. 우리나라 국민들도 제대로 된 전시, 작품을 좀 보자. 선진국이라고 말만 말고, 말이다. 새 정부에서도 이런 부분을 챙겨 향후 ‘국가보증제도’와 함께 이런 중요 전시에 ‘국가보증보험제도’를 통해 모든 국민이 문화적 복지를 누릴 수 있게 해주었으면 한다.

▲글:정준모(큐레이터, 전 국립현대미술관 학예연구실장)